你倆最早在哪兒認識的?網上!越來越多的人們在各種網站和工具的撮合下，走到了一起。網上全是騙子?只有loser才會墮落到網上交友?自曝的照片一定不靠譜?不，真相沒這麼簡單。不過，網絡約會的真相，你全知道嗎?
1. 網絡約會者並非loser
與網絡約會給人的刻板印象相反，很少有證據證明網絡約會是不擅社交的怪人們所使用的最後社交手段。研究發現，事實正相反，網絡約會者可能更好交際，自尊心更強，而且約會時的焦慮程度也較低。沒有證據證明人們通過網絡約會的原因是他們沒本事與身邊的人面對面交流。網絡約會不過是與新朋友邂逅的一種方式罷了!
人們開始網上約會的動機有很多，一般會有個觸發事件，比如說失戀，但總的來說，比起個人原因，人們的動機，更多是為了社交。人們使用網上約會不是因為他們害羞，而是因為他們搬到了一座新城市，或者工作時間太長，或者沒時間與新朋友相遇。
2. 網上約會者會撒謊(但只是輕微撒謊)
儘管94%的人否認他們網絡約會的主頁中含有一些無傷大雅的謊言，但心理學家卻懷疑他們造假。
於是研究者測量了80個網絡約會者的身高、體重，也檢查了駕照，來確認他們的真實年齡。在將這些數據與他們的主頁比對時，他們發現90%的人至少在所測量的1個數據上撒謊，但幅度都很小。最頻繁撒謊的是體重，他們將體重平均調整了5%，約會者對他們的年齡(1.5%的偏差)和身高(1.1%的偏差)更誠實。正如所料，女性傾向於把體重減小一些，而男性在身高上增加一些。這些謊言在現實世界中無足輕重，因為大部分無傷大雅的謊言很難從一個人身上得到驗證。大部分網絡約會者最終都想和對方見面，他們很清楚，要是撒謊過了頭，見面的時候會露餡。
3. 照片的謬誤
“相機從不說謊”這句話是胡扯。即使不用photoshop把皺紋消掉，相機角度和光照也能輕易改變你在別人眼裡的吸引力。人們在挑選主頁照片時本能地意識到了這一點。
康奈爾大學的托馬(Toma)和漢考克(Hancock)曾給一些網絡約會者拍攝了照片，並將這些照片與他們的主頁照片進行對比。
結果發現，儘管不太有魅力的人更可能選擇經過美化的照片，但總體差異不大。實驗拍的照片的吸引力只比他們網絡約會主頁上所選的照片遜色一點點(對女人而言約5%，男人4%) 。
4. 你的最佳形象
什麼樣的主頁照片能起到作用?2010年一個約會網站分析了數據庫中的7000張照片，得到了下邊的結果。當女性的眼睛看著鏡頭，而且看上去富有挑逗性時，她們的回复率比較高。相反，最不成功的照片是明明擁有一張頗具挑逗性的臉，卻把臉扭向一邊。男人的最佳形象則是把臉扭過去，不微笑。但是男人們應該避免把臉拍得富有挑逗性，不然收到私信的概率會大幅減小。
研究者還統計了網上約會者提供的照片與他們最長的網絡聊天的關係，以下是這些照片的特點：在做有趣的事情、和動物在一起、在一個有趣的地方(旅行的照片);而有些約會者的網聊時間非常短，他們的照片有以下特點：在床上(與略短的對話相關)、在戶外、和朋友們鬧騰得很開心;
5. 同型相吸
即使網上約會者有多種不同類型，人們仍希望與相似的人約會。麻省理工學院媒體實驗室的菲奧里(Fiore)和多納特(Donath)研究了來自65000網上約會者的數據，他們發現，人們的選擇主要取決於目標是否與他們自己有相似性。
就這方面，網上約會和線下約會別無二致。平均來看，人們總想尋找與自己相似的伴侶。現在確實有很多專門針對小眾群體的約會網站，比如體育迷，猶太人，或者擁有特殊體格條件的人。
6.年齡和教育背景不是問題
為研究網絡約會的多樣性，2009年，牛津互聯網研究所(Oxford Internet Institute)的達頓(Dutton)等人調查了英國、澳大利亞和西班牙的2670對網戀夫婦。在這些樣本中，與傳統方式相遇的人對比，網絡約會者更可能在年齡和教育背景上存在較大差異。
儘管相反的特徵不太能讓人們彼此吸引，但網絡約會的本質的確有鼓勵配對的多樣性。作者認為，網絡約會給以往不可能相遇的人們製造邂逅，從而改變了婚姻的形態。
7.第一條私信要保持簡短
在網上得到回复可以說是碰運氣。約會網站Oktrends在2009年通過分析成員發送的超過50萬條最初消息來估算回复率。在男性發給女性的消息中，女性收件人的回复率僅為30%，女性發給男性的消息回复率則為45%。最終引起比較長的對話的百分比則更低(分別是約20%和30%)。
加州州立大學心理學系的羅森(Rosen)等人2008年的研究表明，這1/3的回复率的部分原因是許多網絡約會者的賬號已不再使用。Oktrends同樣發現，比較長的私信只讓男人的回复率略微增加，對女人則完全無用。所以別浪費時間寫長篇大論了，打個招呼，讓對方自己來看你的主頁吧。
8. 情緒豐富的人更有吸引力
還是前文所說的羅森等人關於網上約會的那項研究，他們發現，無論男女，情緒越強烈，給人的印象越好，比如使用“好激動(excited)”和“太棒了(wonderful )”這樣的詞彙。
這項研究還考慮了了自曝帶來的影響，雖然研究結果存在較大差異，但總的來看，人們更喜歡自曝程度相對低的人。
9. 篩選之後，51%的人會見面
許多(但並非全部)網絡約會者的目的是和新朋友見面。一項調查中發現，759個網絡約會者中，51%的人在收到回復後的1周到1個月內進行了面對面約會。網絡約會者常常把第一次面對面約會看作篩選意中人的最後一關[——這傢伙真的是他們自稱的那個人嗎?如果是，我們之間有沒有化學反應呢?只有這個階段之後人們才能真正彼此了解。
0. 網上約會不是逛淘寶
且不論研究人員對網絡約會有多麼肯定，毫無疑問，網絡約會有時也會令人不滿意，甚至令人生厭。2008年弗羅斯特(Frost)等人研究132了個網上約會者後發現，他們比真的面對面約會花費7倍的時間篩選別人的主頁以及發送電子郵件。部分原因在於網絡約會促使人們按照消費者至上的方式思考，用戶對戀愛關係精挑細選(‘relationshopping’)：先查看某個人的特色，進行權衡，再選擇潛在伴侶，簡直像從一張目錄裡勾選;人們把人際關係轉變成了一項項打勾的複選框。
當然比起網絡約會這個概念本身，上面這些更多的是對現有網絡約會技術的一種批判。弗羅斯特(Frost)等人指出，隨著網上約會的服務朝著更多體驗性的方式發展(比如虛擬約會)，這種現狀會得到改變。