想像是人腦對已有表象進行加工改造形成新形象的心裡過程。世界上凡是具有創造性的活動，都是想像的結晶。沒有想像，人類就沒有預見，就沒有發明創造，就沒有藝術創作。
兒童對世界上的一切事物都非常好奇，總是瞪大眼睛懷著一種要發現世界奧秘的願望，去觀察、去想像、去發問。我們一定要珍惜兒童的好奇心，並設法進一步激發這種好奇心，使孩子的想像始終處於活躍狀態。遊戲是培養兒童想像力的最好方法，兒童通過遊戲對現實生活實行創造性的反映。在遊戲活動中，特別是角色遊戲和造型遊戲，隨著扮演角色和遊戲情節的發展變化，遊戲內容越豐富，想像也就越活躍。父母、老師應該積極組織、引導兒童參加遊戲活動，根據不同年齡想像發生的特點採用不同的遊戲，在遊戲中培養和鍛煉兒童的想像力。
2～3歲兒童的想像活動完全沒有目的，內容簡單貧乏，完全依靠感知動作。這個年齡的兒童已經積累了大量的社會生活印象，遊戲的內容也隨之豐富，不再是簡單地擺弄玩具，而開始進行角色遊戲。這個時期的角色遊戲往往局限於對角色的一兩個動作的模仿，可以帶領他們做具有最簡單的主題和主角的遊戲活動。例如，把布娃娃當作主角，給它穿衣、洗臉、餵飯等等，大人給予適當的引導，逐漸地豐富角色遊戲的內容。在這種遊戲中，想像也就開始形成和發展起來。
3～4歲的兒童想像活動仍是無意的，內容零碎，沒有前後一貫的主題，數量少而單調。這個年齡的兒童漸漸學會在角色遊戲中做主角，兒童利用遊戲模仿家庭中發生的事，如請客人吃飯，哄睡覺，這時大人應該帶動兒童一起遊戲，並分配給他一定的任務，讓他自己去找玩具，找替代物，找玩的角色和玩偶。隨著兒童遊戲水平的提高，他們對玩具與實物之間相似程度的要求越來越低，模仿的動作也越來越簡練，他會用想像力彌補玩具的不足。
4～5歲的兒童，隨著他們語言的發展豐富，經驗的積累，想像已經開始具有初步的目的性，想像的內容也比以前豐富，但仍然零碎。這個年齡的兒童在遊戲中不再單純重複成人或年長的兒童提出的主題，而是通過自己的構思來加以補充。這時可以通過讓孩子填充故事的劇情，完成缺少局部的畫面構圖等，來鍛煉孩子的想像。
5~6歲兒童隨著知識經驗的積累，能從他受局限的日常生活中突破出去，展開豐富的聯想，想像力的目的性更明確，想像內容逐漸變得豐富、完整和系統，能夠從不同中找出非常規律性的相似來。想像逐漸成為一種相對獨立的過程，並能服從於一定的目的。這時可以通過編故事來訓練孩子的創造想像力，在自編故事的基礎上，也可編歌曲或詩詞。猜謎語也是這個年齡感興趣的事，可以通過猜謎語來培養孩子的形象思維能力。
愛因斯坦說：“想像力比知識更重要，因為知識是有限的，而想像力概括著世界上的一切，推動著進步，並是知識進化的源泉。嚴格地說，想像力是科學研究中的實在因素。”兒童的想像力是智力的重要成分，聰明的孩子具有豐富地想像力。兒童如果缺乏想像力，就不能很好地掌握知識，也缺乏創造力。因此，我們要注重兒童想像力的培養和提高，讓孩子展開想像的翅膀，在知識的海洋裡遨遊，從而把孩子培養成為富有想像力。